Doenças associadas às cheias: riscos e prevenção

Por: Elisia Lien Muchanga

Médica

Publicação Ukhomie

As cheias já passaram, mas os seus efeitos na saúde continuam a sentir-se durante semanas, e, até meses. Sempre que há inundações, subsequentemente, o risco de várias doenças aumenta, sobretudo por causa da água contaminada, do saneamento precário nos rodeia e da maior presença de mosquitos e roedores.

Este artigo ajuda a perceber quais são as doenças mais frequentes após as cheias, como surgem e, acima de tudo, como se proteger.

O que causa as doenças transmitidas pela água?

Essas doenças são causadas por diversos microrganismos presentes em água contaminada, como bactérias, vírus, protozoários, helmintos e algas. Dependendo do agente causador e das condições da pessoa infectada, as doenças podem variar desde quadros leves até complicações graves, podendo inclusive levar à morte.

Durante a época chuvosa e em situações de cheias, o risco de contaminação aumenta devido ao transbordo de latrinas, mistura de água potável com esgotos e maior dificuldade de acesso a água segura.

Principais doenças associadas às cheias

Cólera

A cólera é uma das doenças mais comuns e perigosas em períodos de cheias. É causada pela bactéria Vibrio cholerae e transmitida principalmente pelo consumo de água e alimentos contaminados.

Algumas práticas aumentam o risco de infeção, como:

• Defecação a céu aberto
• Falta de saneamento básico
• Vida em abrigos pós-desastres, onde há grande concentração de pessoas

Os principais sintomas incluem diarreia aquosa intensa, vómitos e desidratação rápida.

Febre tifóide

A febre tifóide é causada pela bactéria Salmonella Typhi. Embora seja mais conhecida como uma infeção alimentar, também pode ser transmitida pela ingestão de água contaminada com fezes humanas que contenham a bactéria.

É mais frequente em locais com más condições de higiene e saneamento inadequado, sendo comum após cheias.

Leptospirose

A leptospirose é transmitida principalmente pela urina de ratos e outros animais infetados. Durante as cheias, essa urina mistura-se com a água e o solo.

A infeção acontece quando a bactéria entra no corpo através de:

Algumas práticas aumentam o risco de infeção, como:

• Feridas na pele
• Olhos, boca ou nariz

Andar descalço em água das cheias é um dos principais fatores de risco.

Doenças transmitidas por insetos vetores

Dengue

A dengue é transmitida por mosquitos que se reproduzem em água parada. Após períodos de chuva intensa, esses locais multiplicam-se.

Os sintomas mais comuns incluem:

Algumas práticas aumentam o risco de infeção, como:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dores musculares e articulares 

Em alguns casos, a doença pode evoluir para formas graves.

Malária

Tal como a dengue, a malária é transmitida por um vetor, o mosquito fêmea do género Anopheles, que transmite o parasita Plasmodium. As cheias criam condições favoráveis para a proliferação desse mosquito, elevando o número de casos da doença.

Prevenção das doenças durante as cheias

A prevenção é a medida mais eficaz para reduzir o impacto das doenças associadas às inundações. Algumas ações essenciais incluem:

• Água e saneamento
• Ferver ou tratar a água com cloro antes de beber
• Usar latrinas adequadas e evitar a defecação a céu aberto
• Não consumir água de fontes desconhecidas
• Higiene pessoal e alimentar
• Lavar as mãos com água e sabão antes de comer e após usar a latrina
• Lavar bem os alimentos e cozinhar adequadamente
• Proteger os alimentos de moscas e outros insetos

Prevenção contra vetores

• Eliminar água parada ao redor das casas
• Dormir sob redes mosquiteiras
• Usar repelentes, sempre que possível

Proteção individual

• Evitar andar descalço em áreas alagadas
• Cobrir feridas na pele
• Procurar assistência médica ao surgirem sintomas como febre, diarreia ou vómitos.

As cheias, agravadas pelas mudanças climáticas, aumentam significativamente o risco de doenças transmitidas pela água e por vetores. A adoção de medidas simples de prevenção, aliada ao acesso à informação e aos serviços de saúde, é fundamental para proteger a vida e reduzir o impacto dessas doenças nas comunidades.